沿河土家族自治县是典型的山区农业县，畜牧业是我县的传统产业，畜禽品种主要有山羊、猪、黄牛、水牛、马、禽类、蜜峰等品种。其中，山羊是我县的优势产业，早在唐代就被列为“沿河四宝”之首。沿河山羊是贵州白山羊的代表群体，属地方优良品种，贵州白山羊的地方标准就是根据沿河山羊制定的，目前饲养量和养殖水平居全省前列。全县拥有可供放牧的草地资源107万亩，由于我县工业发展滞后，基本不存在环境污染，有利于畜牧业的发展，是发展无公害优质畜产品的理想场所。为了充分利用畜牧业资源优势，近年来，县委、县政府把以沿河山羊为主导产品的生态畜牧业作为发展县域经济的重要支柱产业来培育，始终把生态畜牧业工作放到农村工作的重要位置，按照“大力发展山羊，加快发展生猪，积极发展肉牛，适度发展渔业” 和“调优结构，调大规模，调高效益”的发展思路，围绕生产、流通、加工这个产业链条，不断强化 “三农” 服务意识，坚持向规模养殖要数量，向品种改良和科技饲养要质量，向加工和流通增效益，以防疫监管保安全，积极推进畜牧业产业化经营，有效推动了全县生态畜牧产业持续健康发展。 2008年，全县出栏猪31.76万头，出栏大牲畜1.62万头，出栏羊17.51万只，出栏家禽71.31万羽；存栏猪33.54万头，存栏大牲畜13.44万头，存栏山羊19.03万只，存栏家禽66.29万羽；水产品产量1973吨；禽蛋产量1583吨，肉类总产量34715吨，畜牧业产值52516万元，畜牧业产值占农业总产值达到34.82%。全县共建立猪改良点260个，波尔山羊杂交改良点126个，牛冻配改良点19个；建立各类养殖专业村18个，发展养殖小区80个，养殖大户4050户，获得无公害畜产品产地产品一体化认证3个，累计建立人工草地3.6万亩；建成功能相对完善的牲畜交易市场6个，培育扶持地级龙头企业2个，培育扶持县级龙头企业3个，建立波尔山羊繁育中心1个，贵州白山羊保种场1个，科技养羊示范场1个；建立牛羊秸秆颗粒饲料加工厂1个，成立养殖协会2个，已初步形成北部及西北部重点发展肉羊，326国道沿线及中部重点发展肉猪，南部重点发展肉牛的生产格局。